Le travail du psychologue en maison de retraite auprès des personnes résidentes se compose différemment selon les choix professionnels. Le mien fut entre autre d’accompagner psychologiquement la personne âgée et son entourage familial dans les étapes qu’elle traverse jusqu’à une possible adaptation à une vie nouvelle en maison de retraite …
Lors des entretiens psychologiques d’accueil, il est proposé à la personne résidente de parler de son entrée et de la manière dont elle a pu faire ce projet (ou ne pas le faire d’ailleurs !). Durant cette rencontre, elle peut exprimer librement ses craintes, doutes et peines. Cette parole s'avère nécessaire et utile quand nous connaissons la souffrance psychologique éprouvée durant le temps du processus d'admission (notamment au tout début).

Madame D., résidente en témoigne : " A l’entrée, la première rencontre avec les personnes à ma table fut peu sympathique. Alors que je me présentais aux autres, une dame m’a répondu que cela ne me regardait pas … Mais où étais-je tombée ? J’avais été repoussée. Et le dépaysement était complet pour moi … En rentrant en maison de retraite, on a l’impression d’être face à la mort … "

ON A L'IMPRESSION D'ETRE FACE A LA MORT …
La maison de retraite peut effectivement faire éprouver une sensation de condamnation … Des objets peuvent nous le signifier (les objets médicaux comme des signes de la dépendance), et le contact avec les personnes résidantes les plus fragilisées physiquement ou intellectuellement renvoie parfois une image intolérable. De plus, quitter son domicile pour venir vivre en maison de retraite : quelle étape de vie ! Il ne s’agit pas seulement d’un déménagement comme nous avons pu en connaître auparavant … L’entrée en maison de retraite touche aussi profondément l’identité de la personne ; et de fait, les questions sur sa vieillesse et sur la poursuite de son parcours de vieillissement résonnent dans ce temps d’admission.

Puis, heureusement, pas à pas, des repères et des habitudes se construisent. La relation s’instaure aussi au gré des rencontres dans la maison : " Je me suis insérée dans la maison grâce à l’amitié partagée avec d’autres personnes résidantes et au soutien de la psychologue. Je pouvais parler avec elle à cœur ouvert de ce que je ressentais et petit à petit les émotions se sont transformées. La démarche d’accueil m’a permis de m’insérer." rappelle madame D.
Le ressenti se transforme (les regrets diminuent d’intensité, la colère s’estompe, la compréhension grandit, ….) la personne peut alors commencer à investir ce nouveau lieu de vie et faire des projets. Parfois la personne réussit simplement à se résigner à vivre ici.

DU MOUVEMENT VERS LA STABILITE :
Cette étape de la vie, mouvementée et riches d’émotions, nécessite un temps d’écoute et de soutien afin que la personne puisse, à partir de ses éprouvés, construire un nouvel équilibre (physique, social, affectif, familial, psychologique). Chacun contribue à la recherche d’un nouvel équilibre de vie au sein de la maison de retraite.